EPUB o ePub (acrónimo de la expresión inglesa Electronic publication - Publicación electrónica) es un formato redimensionable de código abierto para leer textos e imágenes. Desde EPUB3 permite también adjuntar audio.
El formato se diseñó redimensionable para adaptarse a distintos tamaños de letra y pantalla. También se puede cambiar el tipo de letra. En el formato de texto para libro digital ePub, se marca el contenido, pero no se delimita su formato, que se adapta a las diferentes pantallas y tamaños de pantalla de los múltiples dispositivos donde se visualiza: ordenadores, tablets, teléfonos, videoconsolas, lectores de libros electrónicos, etc. El formato fue creado por International Digital Publishing Forum (IDPF), como un formato específico para visualizar libros. Los archivos ePub terminan con la extensión .epub.
El formato EPUB3 fue adoptado en el año 2011 por el Foro Internacional de Edición Digital (International Digital Publishing Forum), (compuesto, entre otros, por empresas como Google, Kobo, Adobe o grandes editoriales como Hachette, Pearson PLC, o Grupo Santillana). En marzo de 2013 la Asociación Internacional de Editores Asociación Internacional de Editores] lo convirtió en su formato estándar.
El formato EPUB3 fue adoptado en el año 2011 por el International Digital Publishing Forum (IDPF). En marzo de 2013 la Asociación Internacional de Editores lo convirtió en estándar y lanzó la recomendación a sus afiliados de digitalizar sus obras en formato EPUB3. El formato, además de las funcionalidades habituales del formato EPUB ofrece salida de audio en la funcionalidad de texto-a-audio, características de voz, normas de pronunciación, especificación de fallbacks (conversión de un vídeo en texto, para discapacitados). Estas características no están disponibles en los formatos cerrados. Además cuenta con mayor interactividad, ofrece mejor soporte a las lenguas no occidentales y especificaciones más completas para facilitar la lectura a los discapacitados.
Tanto los usuarios particulares, a nivel individual o colectivo, como las empresas pueden realizar sus propios archivos en formato EPUB gratuitamente y de forma libre. Si el contenido no está sujeto a derechos de autor, pueden compartir los archivos por internet o por otros medios. Muchas páginas web tienen enlaces a archivos epub o los alojan para descargar gratuitamente. También hay foros de creadores de archivos en Epub y grupos que los comparten o los crean de forma colaborativa, como Wikipedia.
En mayo de 2008, en una carta de la AAP firmada por el Director de Políticas Digitales de la asociación, Ed McCoy, los editores estadounidenses apoyan de forma oficial el formato EPUB como estándar de la industria digital, y esperan el apoyo del IDPF (guías y consejos) para facilitar la transición a este formato por parte de las editoriales. El EPUB recibía así el apoyo directo de editoriales tales como Penguin, HarperCollins, Cambridge University Press, Pelican Publishing Company, Inc., John Wiley & Sons Inc., National Science Teachers Association, Hachette Book Group USA, Oxford University Press, Random House, Seattle Book Company/Rosetta Solutions, Simon & Schuster, Macmillan, Harlequin Enterprises Ltd., Workman Publishing, CQ Press, y Cengage Learning.
En julio de 2008 varios de los editores de habla inglesa como Simon & Schuster, Penguin Group, HarperMedia, Hachette Book Group y Harlequin Enterprises ya ofertaban este formato cuando se produjo un movimiento significativo por parte de Sony, que adoptó este formato en sus lectores.
A finales de 2008, Adobe incluía un proceso para generar EPUB desde su programa de maquetación Indesign, uno de los más utilizados para dar formato a los libros que se publican a partir de maquetas preexistentes, lo que abarató de forma importante la generación de libros en este formato.
El impulso definitivo a este formato de lectura de textos lo dio Google, al incluir este estándar en su inmensa base de libros digitalizados, de modo que a la opción de descargarlos en PDF se añadía la de descargarlos en EPUB. En agosto de 2009 más de un millón de libros del dominio público estaban disponibles en Google Books.
La adopción del estándar sin embargo no es totalmente generalizada ya que el Kindle, el lector de Amazon, que es el que tiene más unidades en el mercado y es la mayor librería online del mundo, no incluye este formato entre sus opciones de lectura. A pesar de que en 2011 rodaron rumores teóricamente fundamentados desde Amazon que indicaban que la empresa comenzaría a dar soporte también a este formato, esto no ha sucedido hasta el momento. En cambio, con el lanzamiento del Kindle Fire Amazon introduce el "Kindle Format 8" (KF8), más conocido como AZW3.AZW3 soporta un subset de las características de HTML5 y CSS3, con la misma estructura que un EPUB, lo que permite a los editores mediante KindleGen generar desde sus EPUBs (o descomprimiendo y leyendo el fichero opf) generar los ficheros en el nuevo formato que en realidad imbuye dos ficheros, uno en AZW3 (V8) y otro en el viejo MOBI (V7). En función del equipo para el que se envía, Amazon entrega la parte MOBI (viejos lectores), la AZW3 (desde el Kindle 4) o un formato derivado al vuelo del AZW3 para los lectores sobre equipos con IOS. El script en Python KindleUnpack permite dividir el fichero generado sin encriptar en los dos formatos Amazon + el EPUB imbuido.
En internet se encuentran numerosas páginas web, de las cuales algunas emplean la filosofía de edición participativa de Wikipedia para poner gratuitamente a disposición del público varios miles de libros en diversos formatos, con una preponderancia del formato EPUB, manifestando así su popularidad.
